En ce début juin, j’organise pour un groupe d’aixois, une randonnée près de chez moi. Nous stationnons sous le pont TGV le long de l’ancienne voie aurélienne. Le spectacle des champs de coquelicots met déjà de bonne humeur.
Le sentier du Mazet à Saint-Cannat, qui démarre à la piste DFCI à côté du pont, passe d’abord en sous-bois puis grimpe au Mazet par une piste caillouteuse ; de là haut, on peut voir la Sainte-Victoire au loin. Il figure sur le cadastre napoléonien de 1827 mais pas sur la carte de Cassini : la bastide du Mazet a donc été construite fin XVIIIe-début XIXe. Quatre chemins, venant des quatre points cardinaux ) y aboutissent.
Sur internet, le Mazet est parfois décrit comme lieu de regroupement de la grande transhumance et haut lieu de la Résistance : qui pourrait m’en dire plus ? (merci André pour l’envoi de ce premier document)
Eguilles, images et histoires : d’Aculeus à Eguilles, l’histoire du village et de ses habitants, S. Bergaglio, Editions des lilas, 2014
Nous visitons le Mazet, profitons des mûres sur le grand mûrier près de la bâtisse ; les crochets pour attacher les chevaux sont toujours scellés au mur ; l’abreuvoir près du puits sert encore aux troupeaux de passage ; j’y ai rencontré à ses abords, en mai 2016, un millier de moutons fraîchement tondus, guidés à la voix par un vieux berger et bien gardés par les chiens. Un spectacle unique !
Nous poursuivons vers le sud par une piste puis un chemin d’exploitation qui se perd parfois dans la végétation dans le quartier de la brulade, « terre touchée par les incendies ou défriché par le feu ». Sur la carte IGN de 1950, je vois qu’il y a au moins deux zones nommées brula(r)des. Une à côté du Mazet (où un incendie a détruit une grande partie des bois le 14/07/1832) avec les fermes de la Gueide (je n’ai pas encore trouvé ses ruines), de la Cordière et de Aco dou lou ; une autre au nord de la voie aurélienne près de la ferme Garandeau, de la bergerie des chèvres et du jas de Coussou4. Est-ce une coïncidence que s’y trouvent les plus grands domaines pastoraux d’Eguilles ? Je pense que ces zones ont été volontairement brûlées pour laisser de place à l’élevage.
Et en effet, à partir du XVIIIe siècle, les ruraux exercent une pression de plus en plus forte sur les espaces boisés pour satisfaire leurs usages domestiques, alimenter les industries en matière première ou en matière énergétique mais aussi servir les besoins de l’agriculture et de l’élevage. […] Pratiquant les brûlis, l’essartage ou les taillades, les agriculteurs et les éleveurs gagnent sur les bois des terres de cultures temporaires ou des terrains de parcours pour leurs troupeaux. […]
Contrairement aux pinèdes, les taillis de feuillus peuvent fournir rapidement une nourriture aux moutons et aux chèvres. Les éleveurs de bêtes ont donc, eux aussi, tout intérêt à défendre l’ancien mode d’exploitation et à lutter contre l’extension des futaies qui entraîne une limitation des pâturages. Paysages et conflits en Provence Fin xviiie siècle – début xixe siècle, Martine Chalvet, Rives nord-méditerranéennes, 23, 2006
Nous marchons maintenant dans le sentier au fond du vallon de Baume Sournière. Sur le côté gauche, nous sommes choqués par une accumulation de gros déchets de chantier ; décharge sauvage ?
Nous remontons sur la colline par un sentier raide et très caillouteux ; d’en haut, j’observe aux jumelles un terre-plein de terre rectangulaire, aux rebords boursouflés, pointillé de coquelicots ; personne ne comprend ce dont il s’agit. Ce n’est qu’au retour que je comprendrai la particularité de ce lieu, en tapant dans le moteur de recherche « Eguilles Brulades »… Site de destruction d’Eguilles, forum sudwall
Lettre du 24/09/1952, Ministère de la reconstruction et de l’urbanisme, Bureau […] du déminage
- 1945-1946 : des munitions ont été entreposées dans le vallon de Baume Sournière [ndlr : long de 1 km sur 200 m de large]
- 1947 : une entreprise est chargée de la destruction des munitions ; des obus sont projetés à 500 m de là ; 25 mai : explosions prématurées (5 tués, quelques blessés) ; fin juillet 1947 : suite incendie de broussailles un CRS tué, quelques blessés.
- Nov.-déc. 1951 : une entreprise récupère partiellement les matériaux ; des obus demeurent dans les entonnoirs.
La lettre, qui situe le site à Coudoux alors qu’il se situe essentiellement sur Eguilles, conclut à un danger permanent pour les habitants mais le service du déminage décline toute responsabilité…
Des munitions pourraient encore s’y trouver puisque, pour les pompiers, la zone est connue ; l’intervention se ferait à distance par des canons à eau de longue portée et des moyens aériens.
Des munitions de la guerre sous les roues du tracteur, La Provence, édition de Berre, 14/10/2011.
N’ayant vu aucune interdiction de circuler dans ce vallon, j’en ai déduit que ce n’était sans doute pas dangereux tant que l’on reste sur le sentier… le PLU d’Eguilles a été modifié en 2009, interdisant toute construction.
Mais alors qu’ai-je pu voir au loin au milieu des gravats ? après lecture d’un manuel d’explosifs et de destructions de l’Ecole des Mines, je pense qu’il s’agit d’un fourneau de destruction de munitions qui, après explosion, produit un entonnoir évasé dont la forme dépend de la charge plus ou moins enterrée.
Un des propriétaires qui connait bien le terrain et les risques, déconseille de passer par ce vallon, même en l’absence de signalisation.
Nous retrouvons le Mazet par l’ouest ; [GR653A] le GR653A, chemin de Compostelle, redescend vers la route en coupant la voie de transhumance ; il est désormais impossible de la reconnaître ; preuve de son importance de tout temps, au niveau de la Calade, à l’est du village, elle était autrefois plus large (7 m) que les autres chemins d’Eguilles !
Après avoir longé la route côté gauche nous la traversons pour rejoindre le jas de Coussou4 entre bois et terres cultivées [/GR653A] ; cette ancienne bergerie la Grande Vanade5 devait être importante autrefois : très longue – un millier de moutons pouvait sans doute s’y abriter – avec une entrée voûtée en pierres de taille, et une maison de garde ; petit et grand Coussous2 appartiennent désormais à une société de chasse.
Le retour jusqu’à la Bastide Neuve s’effectue sur terrain plat, sans difficulté jusqu’au pont sous le TGV.
Une balade facile avec de nombreuses fleurs de printemps, à la découverte des ruines de plusieurs fermes, dans une zone de pâturage communal ; pour les curieux amateurs d’histoire, le vallon de Baume Sournière porte les stigmates de la fin de la seconde guerre mondiale.
Image de l’itinéraire 9km430 2h45 déplacement (3h20 au total), 68 m dénivelée (+142, -142)
2terre gaste : partie non exploitée du terroir, terre stérile
3consorts : expression utilisée par les notaires pour désigner collectivement les personnes qui défendent un intérêt commun, sans doute les héritiers
4coussou : en provençal lieu soumis au parcours de troupeau, pacage, paturage
5vanade : sans doute du provençal vanado, bercail, bergerie
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Bonjour
je vois que vous avez édité une carte avec une partie de votre itinéraire qui emprunte le chemin du Vallon de Baume Sournière de la commune d’Eguilles (RD 67e) à la commune de Ventabren.
Je vous avais déjà contacté à ce sujet.
L’obus que je tiens à la main sur la page de la Provence que vous produisez a été ramassé à 40 m d’un des 120 fourneaux d’explosion qui étaient échelonnés de part et d’autre ce chemin sur environ 1 km.
Les fourneaux se touchaient (10 t chacun afin de contenir le chargement d’un camion) dans l’ancienne carrière de ballast qui fait une anse bien visible sur les cartes ou les photos.
Cet obus se trouve encore là où je l’ai découvert et fait prendre en photo par les journalistes ce qui prouve bien que la commune n’a pas fait déminer cette zone de 1000 ha à l’intérieur de laquelle on trouve encore de temps à autre des obus et autres explosifs.
Les gravats de maçonnerie ont été portés par les services techniques d’Eguilles du temps où Madame Chelini était maire, une dizaine de camions avaient été déversés chez nous ; elle les avait fait enlever.
Des munitions instables et intransportables ont été abandonnées sur place et les fourneaux ont été rebouchés courant 1952 avec la terre qu’il y avait autour qui contenait des munitions non explosées .
Mon voisin propriétaire de la parcelle BO4b dans laquelle était déballées les munitions avant d’être positionnées dans les fourneaux de part et d’autre de la parcelle BO5b a cessé de labourer sa parcelle car il remontait des obus continuellement.
J’ai le double du dossier secret de l’Etat sur cette affaire et il y a des doubles dans les archives de moins de 100 ans de la commune d’Eguilles (j’en détiens certains que je peux vous fournir).
Vous avez le droit de les consulter mais le maire ne vous laissera pas y avoir accès…
Si vous avez un mail je peux vous envoyer la photo IGN du site que vous pouvez avoir également sur les photos aériennes de 1948 ou 49 du secteur (elles m’ont été remises par le Lt Nélias du SDIS qui s’est occupé de faire enlever 300 explosifs depuis 2007 par le service déminage interdépartemental).
Moi à votre place je ne prendrais pas la responsabilité d’envoyer des randonneurs à l’endroit le plus dangereux de la zone (une fiche basol a été dressée par la DDTM).
Aucun des maires des communes d’Eguilles de Coudoux et Lançon n’ont de certificat de déminage entre les mains.
Ces maires ont reçu une note du Sous-Préfet d’Aix en 1954 et 2018 afin de mettre des panneaux de mise en garde aux entrées de chemin à l’intention des promeneurs ce qu’il n’ont pas fait.
Je me tiens à votre disposition pour vous donner des explications supplémentaires et vous amener sur place avec un détecteur de métaux afin que vous puissiez vous rendre compte de ce que l’on peut trouver sous le chemin même.
slts
RD