Parcouru pour la première fois en 2005 et novice en randonnée, je n’avais pas réussi à suivre ce circuit en entier (Le mur de Gueydan, parfois écrit Gueidan) ; je reviens en 2023 avec trois copines, uniquement en suivant le balisage et dans le sens inverse de celui décrit dans Les Bouches-du-Rhone… à pied 42 promenades et randonnées, Département des Bouches-du-Rhône, Provence Tourisme, FFR, coll. Topoguides, 6e édition, mars 2021. Pas tout à fait complet encore…
Finalement la tentative réussie avec Anne et Majo démarre, non pas du parking de l’écomusée mais de Turin, près du pont de la ligne SNCF Aix-Marseille (N43.47587° E005.43126°) : les travaux de mise à deux voies sont terminés et le tunnel est accessible : le circuit est plus facile, économisant un peu de dénivelée.
Antoine de Gautier (°1595 – + 1669), propriétaire de Valabre en 1635, arrente [acquiert moyennant une rente] à Guillaume Decomes, dit Turin, ménager d’Aix, les bâtiments et affarts, terres, prés, vignes, qu’il vient d’acquérir. D’où sans doute le nom de ce quartier.
Le premier nom de ce lieu était Lavabre1 ; deux cents ans plus tard, par déformation, il devient Valabre. Le pôle vert de Valabre. Les institutions pour la protection de l’environnement présentes sur le site de Valabre et leur fonction. A. Challot
Juste après le pont, sur la gauche, nous remarquons un appareil photo à déclenchement automatique, au camouflage « militaire », pour le suivi géolocalisé de la faune, procédé en partenerait avec la SNCF, l’ONF, SCOPS. S’il fonctionne le jour, nous sommes probablement considérées comme du gibier…
Le sentier va monter raide sur plus de 100 m de dénivelée, un sentier étroit, raviné, creusé en son milieu, ou caillouteux avec des racines piégeuses, plus désagrable en descente qu’en montée ; ça tombe bien, nous sommes dans le sens ascendant ; il tourne à angle droit, continue à monter.
Le tronc énorme et lisse des cyprès d’Arizona, aux taches rougeâtres sur le tronc, part en écailles. Ils devaient constituer une belle allée ornementale.
La propriété de 250 ha – pour partie sur Aix-en-Provence quartier de Montaiguet (1830 : Aix-en-Provence, Montaiguet E5), et l’autre sur Gardanne (1830 : D2 Ouest), est vendue le 29 juillet 1683 à Pierre Gueidan, écuyer : elle a été constituée par le précédent propriétaire dont on n’a pas retenu le nom : il a rassemblé Petit et Grand Valabre, reconstruit le moulin, arrenté les terres mais c’est Pierre de Gueidan qui remplace la bastide par un château, celui occupé aujourd’hui par le centre de formation de la Sécurité Civile.
Le domaine est entouré d’un haut et long mur, probablement de plusieurs kilomètres de long, construit par les Gueidan sur une bonne dizaine d’années ; le premier morceau de mur, un peu en retrait du sentier, a été construit au-dessus du Petit Valabre, partie ouest du domaine rattaché ultérieurement au Grand Valabre ; il est parfois écroulé mais on le retrouve un peu plus loin ; dans sa partie la plus élevée, des arcs de décharge sont parfaitement visibles : c’est la partie la mieux conservée en longueur.
Place à une belle piste ; sur la droite, deux piliers annoncent l’entrée nord du domaine (privé). Sur la droite, au loin, deux énormes parallélépipèdes trouent la verdure de la colline. Exercice de réflexion commune ; deux indices : un peu de couleur rouge et la direction nord-ouest qui nous orientent vers Mange-Garri et les deux filtres-presses d’Alteo (traitement des résidus de bauxite).
Au carrefour de pistes, la curiosité nous pousse à aller voir le réservoir d’eau de Chanteperdrix, doublement protégé par un grillage et un fil de fer barbelé en acier galvanisé avec des lames tranchantes, de quoi dissuader ceux qui voudraient polluer cette réserve.
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