Le sentier de l’aqueduc de Traconnade


Inauguré le 23 novembre 2024, ce sentier passe à côté de quelques vestiges du plus grand aqueduc romain du 1er siècle ayant apporté de l’eau à la ville romaine d’Aquae Sextiae : 30 km environ, en aérien, en souterrain ou en tunnel profond comme à Venelles sur 8 km. L’aqueduc a servi jusqu’à la fin du IIIe siècle environ.

Ces vestiges se situent sur la commune de Meyrargues mais il en existe sur Jouques, Peyrolles, Venelles comme par exemple le puits des Michelons à Venelles, regard d’entretien du canal souterrain d’une profondeur de 80 m à donner le vertige ; il n’y a presque aucun vestige sur Aix.

L’aqueduc romain d’Aix-en-Provence / Traconnade, Bernard Fino  Marc Fuhry, Revue archéologique de Narbonnaise, année 2020, 53, pp. 101-146

Dans l’article de La Marseillaise du 22 juillet 2008, Alain Balalas – érudit peyrollais qui a cherché la Traconnade pendant des années -, attirait notre attention sur ce patrimoine ; dans un autre de mai 2013, il réitérait la nécessité de sauver le peu qu’il restait de ce patrimoine romain. Grâce à la commune de Meyrargues, c’est chose faite sur son territoire qui compte le seul vestige classé Monument historique.

Parties du parking place de la résistance d’où partent toutes les randonnées balisées, nous allons par les petites ruelles pentues rejoindre le sentier qui passe sous le château de Meyrargues.

Comme autrefois, on peut rejoindre la chapelle Mère-de-Dieu en passant par le parc et l’allée centrale du château. Edifice imposant du Moyen-âge restauré au XVIIe par la famille d’Albertas, il s’apprécie aussi loin, depuis la colline Saint-Claude et conserve son allure de forteresse.

La propriété s’ouvre sur un magnifique domaine verdoyant de six hectares dans lequel poussent un chêne bicentenaire, des érables de Montpellier, des arbousiers, des épicéas et une sapinière qui abrite des sujets devenus magnifiques et précieux. Bulletin municipal n°36. Avec Anne, nous l’avons cherchée en vain, à l’aide de jumelles, derrière le mur de propriété du château. Car, ce n’est pas banal une sapinière en Méditerranée

Le château [1995], autrefois un hôtel-restaurant de renom, a été vendu en automne 2016 à un investisseur privé pouvant assurer sa réhabilitation dans le respect des directives imposées par la Conservation régionale des monuments historiques (CRMH) […].
Pour alimenter l’ensemble des 26 appartements du château, Enedis a
dû amener une ligne haute tension (HTA) jusqu’à un nouveau transformateur.

Bulletin municipal 36 (2018) et 40 (2019)

La manière d’arriver aux arcades du pont romain du Pas-de-l’Etroit est inattendue : il faut traverser le champ en longeant le cimetière ; en prenant le sentier côté gauche, les restes de la culée du pont sont visibles puis les deux arches intactes consolidées en 2010 suite à un dévers visible depuis les années 30.

Le pont avait 70 m de long [ndlr : il franchit le vallon du Pas-de-l’Etroit] et sa hauteur par rapport au niveau actuel du sol était d’environ 15 m mais le sol antique était encore plus bas car des fouilles entreprises en 1995 jusqu’à 5 m de profondeur n’ont pas permis de trouver ses fondations. B. Fino, M. Fuhry

Marc F. a reconstitué ce que devait être le pont à l’époque romaine : il est sur le panneau d’information sur place.

Le sentier continue de l’autre côté de la route par quelques marches de bois et repéré par un potelet directionnel (puisse-t-il rester en place…) ; on y retrouve des traces d’ancrage et plus haut le piédroit sud du canal. Pas facile à trouver la suite : redescendre immédiatement dans l’espace ouvert qui fut un parking et repérer le sentier dans une trouée d’arbres en face, qui s’incurve vers la droite en surplombant sur quelques mètres la Montée du château.

Plus aucune trace de l’aqueduc qui est souterrain ; le sentier grimpe maintenant jusqu’à l’ancienne chapelle du château, du temps où le village était regroupé autour de celui-ci. Désormais c’est une charmante chapelle rurale Mère-de-Dieu précédée d’un auvent où l’on peut s’asseoir et se reposer.

En face, le sentier de terre continue, sinue dans la garrigue en dominant les maisons du village ; un passage raide et glissant doit être franchi puis on entre dans une zone boisée ; cette partie a été entièrement défrichée pour aménager le sentier. Ne manquez pas la vue sur le château et les toits du village.

Sur le côté droit, le piédroit du canal apparait avec son parement qui affleure. Puis vous verrez une coupe du canal avec sa voûte de claveaux, ses deux piédroits et leur parement interne ; il y a quelques années encore, on pouvait y pénétrer sur quelques mètres ; une partie de cet aqueduc a servi de cache d’armes durant la seconde guerre mondiale ; la hauteur est moindre car remblayé de terre depuis longtemps.

Au niveau d’une descente herbeuse qui rejoint l’avenue de la République, se trouve un regard d’entretien du canal ; ordinairement espacés d’environ 72 m selon les principes de Vitruve, les regards permettent de nettoyer le canal, et l’entretenir. Ils étaient couverts par une dalle rarement encore en place. Sur la photo ci-contre, à droite, un autre regard d’entretien de la Traconnade, plus lisible que celui du sentier.

Archéologie de l’aqueduc de Traconnade d’après ses vestiges, dans ce blog

Le sentier zigzague à altitude à peu près constante ; deux graffitis gravés dans du mortier frais sur l’empreinte de coffrage de la voûte sont représentés sur un panneau explicatif (ils ne sont plus visibles) ; autant vilianus est un surnom rare, autant aprilis est courant en narbonnaise (photo M. Fuhry) ; ces graffitis permettent probablement d’identifier l’équipe responsable de l’exécution de ce tronçon.

Nous poursuivons jusqu’à Réclavier, quartier connu pour son ancienne halte ferroviaire (il y a eu 4 gares à Meyrargues en comptant cette halte !) et ses carrières ; à l’emplacement de celles-ci, des travaux de terrassement ont été engagés pour la réalisation d’une résidence nommée Les Roches Rouges.

Variante en aller-retour 400 m : prendre le chemin de Réclavier jusqu’à la voie ferrée pour découvrir l’ancienne halte ferroviaire sur la ligne Marseille-Gap et un réservoir d’eau du temps des trains à vapeur (photo 2018). Peu avant la Libération le 20/08/1944, un canon gardait chaque issue du tunnel de Réclavier. 1944 vers Peyrolles.

Pour traverser le Grand Vallat, les romains avaient le choix entre un petit pont et un détour de 1.5 km, ou un grand pont ; ils ont choisi la seconde solution : 145 m de long, probablement deux niveaux d’arches ; en amont, un pan de mur et un bloc de maçonnerie.

La descente sur le boulevard de la République est un peu périlleuse ; après avoir traversé le pont moderne, côté aval, de l’autre côté de la rivière, la culée aval et un pilier du pont sont encore visibles et bien usés.

Si on se retourne vers la rivière, sous le pont moderne, on peut voir un mur épais qui pourrait être le soubassement de l’aqueduc de Réclavier. Si vous parcourez la variante Boucle du plateau de la Plaine, vous serez pratiquement au niveau du canal où circulait l’eau.

Variante en boucle de 2.5 km environ : au bout du chemin de la Plaine piétonnier, au carrefour avec la rue Simone Garcin, un autre balisage bleu à gauche monte sur le plateau de la Plaine que vous pouvez parcourir en boucle ; l’ancienne colonie de la ville de Marseille qui s’y était installée au début du XXe siècle a été occupée par les Allemands durant la seconde guerre mondiale.

Le sentier de l’aqueduc rejoint le parking en traversant le Grand Vallat, en le longeant par la gauche et le passant à gué .

Image de l’itinéraire 3.4 km, 49m (+110, -110), 1h10. Autres variantes possibles : voir les circuits balisés figurant sur le panneau du parking.

Télécharger la trace

Randonnée et interdiction de circuler été depuis 2018 : Bouches-du-Rhône


Image à la une : un extrait de la carte de 2025 avec accès au massif autorisé

Bouches-du-Rhône, depuis 2018 : du 1er juin au 30 septembre  – informations pratiques.

Mise à jour avril 2025

L’accès et la circulation de personnes et de véhicules et le stationnement de véhicules dans le périmètre incendié du massif forestier de la Montagnette est toujours interdit.

Attention ! Simplification : plus que deux codes couleur : le vert et le rouge

Comment s’informer ?

  • Site de la Préfecture :

    *** La carte du jour ***
    Ce qui change en 2025 : le lien internet de la carte du risque incendie de tous les départements de la région PACA est (enfin) uniformisé https:// www.risque-prevention-incendie.fr/ suivi du numéro de département.
  • Le serveur vocal dédié du Comité Départemental du Tourisme au 08.11.20.13.13 (tapez 1 pour ne pas entendre le message d’accueil – par massif ; par commune, il faut saisir le code postal sur le clavier du téléphone)
  • Application smartphone « MesCalanques » pour le seul massif des Calanques
  • Le service départemental d’incendie et de secours
  • La mairie de la où se trouve la randonnée que vous avez projetée qui peut avoir restreint davantage que la préfecture.
  • Rappel :  www.prevention-incendie-foret.com. Le département Information et Prévention de Entente Valabre a créé ce site internet dédié à la protection de la forêt contre les incendies ; il regroupe des informations essentielles habituellement dispersées sur le site de la préfecture (le risque incendie, la réglementation et les Obligations Légales de Débroussaillement). L’application PREVENTION INCENDIE permet de signaler en temps réel un incendie dont on serait témoin.
! Ce qui change en 2025 ! : deux codes couleur : vert ou rouge ; noir et orange. En niveau ROUGE, la circulation des personnes, la circulation et le stationnement des véhicules sont interdits : amis randonneurs, c’est donc le niveau ROUGE que vous devez surveiller.
Bouches-du-Rhône, depuis 2018 : du 1er juin au 30 septembre – dispositions générales

Les quatre niveaux et les quatre couleurs sont conservés pour les travaux : carte risque feux de forêt pour les travaux.

Deux niveaux de danger pour la circulation des personnes. Du 1er juin au 30 septembre, le niveau de danger feu de forêt est défini chaque jour à partir de 18 heures pour le lendemain, et rappelle le niveau du jour :

  • En niveau ROUGE accès interdit sauf en Zone d’Accueil du Public en Forêt (ZAPEF)
  • En niveau VERT, accès, circulation, présence des personnes autorisés, y compris pour travaux
  • … et si aucune disposition plus défavorable n’a été prise par la commune.

L’amende forfaitaire est de 135€ pour qui ne respecte pas la réglementation.

Sur certains sites particulièrement touristiques et fréquentés, le gestionnaire peut demander explicitement une dérogation pour accueillir le public.
! Ce qui change depuis 2018 ! Sur le site de la préfecture, la liste des Zones d’Accueil du Public En Forêt (ZAPEF) a été mise à jour en 2023 (carte des ZAPEF depuis 2023) ; elles peuvent accueillir le public quel que soit le niveau de danger, sauf en ROUGE risque extrême :

  • ZAPEF
    1. Cassis : Parc Régis Vidal et piscine Cap Provence
    2. Chateaurenard : massif des Tours et vallon de la Roquette
    3. Charleval : zone de loisirs du Bois, Royaune des arbres
    4. Cuges OK Corral
    5. Eguilles : Domaine de Saint-Martin
    6. Ensuès-la-Redonne, Majic Park
    7. Fontvieille, site des Moulins
    8. La Barben Parc animalier et Rocher Mistral
    9. Martigues : Parc de Figuerolles
    10. Peynier, Parc de la Garenne
    11. Peypin : Le Bois des Lutins
    12. Rognes : les anciennes carrières
    13. Saint-Cannat, le village des automates
    14. Miramas/Saint-Chamas : Parc de la Poudrerie
    15. Salon-de-Provence : Pinède Saint-Léon et accroPassion
    16. Tarascon : Abords de l’Abbaye Saint-Michel du Frigolet
    17. Venelles : Parc des sports de Venelles

! Rappel : les ZAPEF dans le massif de la Sainte-Victoire n’existent plus ! : vous ne pourrez plus jamais y randonner en niveau rouge.
* Télécharger l’arrêté préfectoral pris en 2013 (Arrêté préfectoral n°2013343-0007 du 6 décembre 2013) avec les planches annexes qui contiennent la délimitation des massifs forestiers.

* ! En 2025 !
Télécharger l’arrêté préfectoral publié le 22 avril 2025

* ! En 2018 ! Télécharger l’arrêté préfectoral publié le 28 mai 2018 (sans référence) : il contient les règles d’accès, de circulation dans les massifs forestiers pour les piétons, les travaux, les manifestations ainsi que les imprimés à retourner pour les dérogations. Abrogé.
Bien que ce ne soit pas précisé, l’arrêté de n°13-2016-02-03-003 de 2016 est probablement abrogé…

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Boucle de la chapelle, sentier vigneron de Rognes


Le sentier vigneron n’est qu’un prétexte à marcher et découvrir le patrimoine. J’avais parcouru cette boucle le 12 avril lors de la sortie officielle Les sentiers vignerons des Bouches-du-Rhône, FFR, la coopération agricole Antenne 13, coll. TopoGuides Editions FFRandonnée 2025, mais n’en avais pas profité : trop de difficulté à marcher après un problème de genou-sciatique-rhumatisme.

Le départ se fait depuis le parking de l’Hostellerie des vins de Rognes, à l’entrée du village en venant d’Aix-en-Provence. La bonne idée c’est de rejoindre la chapelle Saint-Denis par un sentier en sous-bois fraîchement tracé ; un poteau de bois porte une marque de balisage bleu ; derrière à 60 m, un cabanon des vignes, puis plus rien de visible ; il faut marcher dans les herbes hautes en longeant les arbres au plus près, puis entrer dans la ripisylve, le long d’un ruisseau intermittent ; les troncs des arbres coupés trainent au sol ; il fait frais ; le sentier sinue jusqu’à sa sortie sur une petite route, le chemin de la Coulade, qui mène à la chapelle Saint-Denis.

Sur sa façade au-dessus de la porte, à l’écriture à peine visible, une plaque blanche datant de 1880 rappelle les circonstances de la construction de cette chapelle : la protection de Saint-Denis contre la peste de 1720, un saint rarement invoqué en temps d’épidémie ; en 1792, c’était une sculpture en méplat du saint et à l’origine, vers 1720, une plaque de marbre portant le nom des consuls de l’époque : Paul Barlatier de Saint-Suffren1, Joseph Pagy, Gaspard Pascal et le vicaire Jean Melchior Alphéran.

Le mal contagieux faisant de grands ravages dans plusieurs villes et villages de cette province, ce lieu de Rognes a été préservé jusqu’à présent de ce terrible fléau ; Dieu veuille par l’intercession du Grand Saint-Denis patron de ce lieu nous en préserver jusqu’au bout à Rognes. Le premier janvier 1721. Extrait des registres des baptêmes mariages et sépultures de Rognes AD13 202E 250

Les Amis du patrimoine de Rognes, Annales 45, 2021

Le parcours suit la route, passe devant la biscuiterie de Rognes qui entretient la tradition provençale (Majo s’y arrête systématiquement…) puis la mairie ; un oratoire y est placé en hauteur dans l’angle, pas facile de le voir depuis le trottoir côté droit. Video facebook Mylène, guide de Secrets d’ici

La mairie occupe depuis 1976 le bâtiment de l’ancien hospice de Rognes construit en 1695. L’oratoire de la Miséricorde : la Vierge protège dans les plis de sa robe 5 enfants, rappelant que l’hospice accueillait les orphelins.

Sur la colline à ma gauche, la Vierge du Foussa et les restes d’une citadelle du XIIe. Ce quartier a été durement éprouvé par le tremblement de terre de juin 1909 [ndlr : 14 morts, 50 blessés]. Par un parcours dans les vieilles ruelles de Rognes, vous pourrez atteindre cet ex-voto géant et la fenêtre du Foussa. Rognes, Foussa.

La Vierge du Foussa : Ex voto monumental (1946) exécuté par le sculpteur marseillais Raymond SERVIAN (1903 – 1954). Il fut sculpté en remerciement de la population de Rognes à la vierge pour sa protection au cours de la deuxième guerre mondiale. Les Amis du patrimoine de Rognes

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