De Saint-Michel l’Observatoire à Lincel par le bois d’Audibert

Plusieurs mois se sont écoulés depuis notre dernière randonnée avec Yves Provence et le fidèle Daniel. Aujourd’hui, Dominique et moi les retrouvons, avec un groupe dont les membres se connaissent ; bonne humeur dès le matin après les consignes préalables auxquelles il tient, comme l’exactitude à l’heure du rendez-vous.

La météo ce jour à saint-michel-l-observatoire/04 :
Avec le vent et la température ressentie

Yves me laisse le temps de loguer la cache du moulin à huile de Saint-Michel, dit « moulin à sang », celui de l’animal qui sue sang et eau, comme dit l’expression.

Moulin à huile de St-Michel,  tatibanon

Nous passons devant :

• l’église basse Saint-Pierre des XIV^e et XV^e et son campanile provençal – il y a bien une église haute  Saint-Michel du XII^e, privée et accolée à un prieuré ;
• la fontaine à quatre canons porte une statue d’inspiration antique fabriquée par les fonderies d’art du Val d’Osne ; Yves a identifié L’Automne, serpe à la main et grappe de raisin ;
  La fontaine sur le site de waymarking, YvesProvence ;
• le panneau d’information sur la porte d’Ardène (pas vu de porte…) du nom des propriétaires du prieuré d’Ardène qui accueillit autrefois les pauvres puis les pèlerins. Lire Saint-Michel par les Craux ;
• le lavoir du Barri dans lequel il est interdit de laver le linge des malades : le lavoir de la Marceline, un peu à l’extérieur, était affecté pour le linge des contagieux. Lire La boucle de Porchères. Les bugadières posaient leurs genoux sur une caisse à laver. Le lavoir est équipé d’un étendoir et d’une cheminée pour produire de l’eau chaude.

Nous quittons le cœur du village pour un sentier qui domine les coupoles de l’observatoire astronomique de Haute-Provence. Au loin la carrière de la Roche Amère, à la forme caractéristique en triangle, se détache des nuages et des brumes du matin.  Au premier carrefour, un aller-retour nous mène sur la colline jusqu’à la table d’orientation (un sentier plus court depuis le village y mène également). Vue sur les toits et l’église, la montagne de Lure chère à Giono depuis son enfance.

Giono et la montagne de Lure. Son père : Je vais te donner 5 frs et tu vas faire le voyage le plus long que tu pourras. Giono (11 ans environ) choisit Lure, prend la diligence pour Banon où il s’arrête pour la nuit. Il rencontre des maquignons qui l’invitent à les accompagner jusqu’à la foire de Séderon, au nord de Lure. Emerveillé Giono franchit la montagne de Lure, juché sur une mule. Il rentre par la vallée du Jabron puis par le train de Sisteron à Manosque. Le voyage initiatique est ainsi réalisé. Anecdote citée dans 15 balades littéraires à la rencontre de Jean Giono, Jean-Louis Caribou, François-Xavier Emery, Le Bec en l’air, 2012

La table d’orientation, tatibanon

Jusqu’à la Crous dou Roure¹, que l’IGN a renommé Croix du Chêne, le sentier est plutôt facile et lisible. Nous traversons la route mais prenons le mauvais sentier ; revenus au carrefour Yves nous entraine sur une sente de sangliers, à peine visible dans les bois de chênes, et qui se termine en descente raide et caillouteuse telle que je les déteste. Pas de chute cette fois mais j’arrive dernière du groupe… Sur la droite, il y avait bien une variante un peu peu plus longue mais était-elle meilleure ?

Pas âme qui vive sur ce sentier terreux du bois d’Audibert ; une végétation touffue, des feuillages rouges, de la tranquillité, et impossible de se perdre. A chaque passage de ravin, une descente et une remontée.
En dehors du sous-bois, sur des rochers accueillants, aura lieu la pause pique-nique (photo Yves Provence : les personnes qui ne souhaitent pas figurer sur la photo peuvent me le signaler). Oserai-je l’avouer ? j’ai adoré retrouver le goût du rhum arrangé d’Yves…

Nous coupons le ravin de Valvinière puis entamons notre descente non balisée jusqu’à Champ Pourcel pour franchir le ravin de la Tuverenche. Depuis le haut du cirque de strates calcaires d’une vingtaine de mètres de haut, une ou deux cascades ont laissé des traces de leur chute.

Pour éviter une propriété privée nous cheminons sur un sentier en prairie jusqu’au dernier ravin (du Grand Bois ?) qui nous a laissé des pierres percées comme seul témoignage du passage de l’eau (Merci Daniel qui a l’œil observateur).

A l’approche du village, après avoir longé des murs en pierre sèche bien humides, nous arrivons à la croix du chemin de Sainte-Madeleine à Lincel.

L‘église Marie-Madeleine garde un style roman tardif ; son toit est couvert de lauzes, original pour une église. De chaque côté d’un étroit vitrail, le vieux cadran solaire illisible, et de l’autre l’horloge moderne aux chiffres et aiguilles noirs. L’abbé Féraud nous apprend dans son livre Histoire et Statistiques du Département des Basses Alpes que le comte Claude Mathieu de Gardanne y est décédé en 1818 : c’est pour cela qu’un cénotaphe a été installé dans la travée de droite.

Sur la place une petite fontaine à la coquille, symbole du chemin de Compostelle (GR653).  A côté, un lavoir restauré en 2007 à l’emplacement des édifices (lavoir, fontaine, abreuvoir) qui ont succédé à ceux de la Grande Fontaine, seule source d’eau jusque fin XIX^e.

Pensez-y en quittant les dernières maisons de pierre du village et en suivant le chemin muletier qui mène à la Grande Fontaine. Sur le côté de la route, une formation géologique qui ressemble à celle des Mourres d’origine sablo-gréseuse sous les strates calcaires.

Chemin du puits qui mène à un ancien puits… Arrivés au hameau des Combettes³ protégé par un long mur de pierre sèche derrière lequel un haut mur en ruine ne permet pas de savoir qu’on y restaure une maison.

Dans un pré, un parapente tente le décollage. Le moteur est en train de pré-chauffer. Quelques minutes plus tard il décolle et passe au dessus de nos têtes en vrombissant. Sur la D105 un coup d’œil sur la ferme du Claus et son pigeonnier intégré à l’habitation.

Image de l’itinéraire 13km500 124m dénivelée (+268, -268), 4h25 déplacement (6h45 au total avec arrêt pique-nique et visites). La variante courte pour la table d’orientation est en bleu clair.
Télécharger la trace

Imprimer